[Light Cut] Dwelling Skin

“您的狗真漂亮，夫人。”鬼切由衷地感慨，“毛色没有发白，眼睛也炯炯有神，我已经不记得多久没有看见过这样漂亮的宠物了。”

午后的罗迪斯大街上，鬼切端着咖啡外带盘，正在弯腰称赞一条金毛猎犬——它被一个女人紧紧牵着绳，正转过拐角，刚好迎面碰上他，立刻吸引走了他的全部注意力。

"thank you, sir."

狗主人似乎很想留下来，继续听他的奉承，然而又犹豫起来，马上要牵着自己的狗走开。

“我能摸摸他吗？”鬼切渴望地问。

“抱歉，先生。”牵狗的女人说，把狗往后拉了拉，露出警觉的神色，“它很怕生。”

尽管被拒绝，但他的目光并没有就此而离开这条被金色毛发覆盖的漂亮动物。

“真遗憾。”他很有礼貌地说，“我上司一直想要一条这样的大狗，可是怎么都弄不到手。”

“可以弄只兔子或猫之类的。”那女人嘀咕，显出烦躁的样子来，“这些东西比较容易弄到。”

“他喜欢忠诚的动物。”鬼切回答，“能问问您，花了多少钱买到的它吗？”

狗主人僵住了，鬼切看见她的眼球转动起来，似乎在飞快地思考着什么，最后费力地说出了一个数字：

“1万多共和国币。”

鬼切看着她，她的脸色发白了。

“这个价钱连条狗尾巴也买不到。”他吃惊地说。

那条金毛突然挣脱了绳子的束缚，扑上前来，用头亲热地蹭着他的腿——完全不像女人所说的怕生。

他伸出手来，在草垛般的金色狗毛中摸到了什么，神色一变：底下不是皮肤，是电路板间的细小接缝。

他抬起头来，看见女人的面颊红起来，眼睛里几乎闪着泪花。

“我很抱歉。”他小声地说。

女人瞪了他一眼，看起来难堪得几乎要钻进地里，把那条假狗拽回去，低着头走了。

鬼切端着咖啡外带盘，匆匆地回了家。

他把拖鞋小心翼翼地放在玄关，走进客厅，看见源赖光正坐在桌边看着电脑屏幕上的什么东西；电视开着，正在播报着今日的新闻，然而他似乎全然没有注意去听，直到察觉鬼切朝自己走来，才抬起头来，关上了手里的笔记本。

"bought it?"

“买好了，”鬼切说，“按您的要求，低咖啡因，半牛奶半奶油混合，轻奶泡，加榛子糖浆，还有羊角面包，是去罗迪斯大街上您提到过的那家店买的，今天的第一炉。”

“你总是记得住这些。”源赖光说，神情活动起来，接过他手里的食物。

鬼切也放心大胆地坐在桌子的对面，看他端端正正地坐在椅子上进食，即使在家里他也像在公司时一样那么得体，他偷偷地窥视着桌子底下，看见他没有穿袜子，裤子与拖鞋之间露出一小段赤裸的脚踝，骨头清晰锋利。

“为什么去了那么久？”源赖光问道——于是鬼切对他讲了刚才发生的事情，源赖光笑起来，他有些气馁。

“我不懂她为什么要撒谎。”鬼切低声说，“很明显她是知道的。”

“就像战争年代前女人们购买奢侈品牌的假包一样，为的是自己的虚荣心。”

"I feel guilty."

“别对自己这么诚实，撒谎的不是你，是她。”源赖光喝了口咖啡，“你不过是揭露了一个真相，最多算无心之失。”

鬼切似乎在发呆，源赖光站起身来，越过桌子，轻轻地用文件夹敲了敲他的头。

“这么美好的早晨，”源赖光说，语气轻松。“不要总想着那只无聊的电子狗了，好啦，开始工作吧。”

他用纸巾擦了擦嘴边的咖啡渍，抱着笔记本走向了书房。

鬼切很想替源赖光拂去嘴唇上落着的一片羊角面包的松脆碎屑，但是最终没有挪动过脚步。

他把桌上的包装袋收拾起来，仔细地叠好，丢到分类的垃圾箱里，开始忠实地履行他的工作职责。

同时他也在想刚才被源赖光打断了的那个命题：

——就算明知是谎言，是否真该去揭穿它。

那场战争起初还拥有另一个名字，“第x次世界大战”，如今已没有人再去使用这个名字，人们都称呼它为“黄昏之战”，不仅因为它毁灭了如日中天的人类社会，也是因为，黄昏之后接续的就是人类的无尽黑夜。

三分之一的人口因为战争和疾病死去，环境受到了严重污染，很长一段时间里，被作为主要战场的地区都被一种深灰色的浓厚空气所笼罩着——就像十九世纪末的伦敦，只不过那个时候弥漫的，已不只是工厂的烟煤废气，除了看得见的浮尘与废气之外，还有看不见却更加危险的放射性物质。

人们被迫从被污染的家园中撤退出来，极力地缩小了生活区域，如今，几乎所有的人类，都生活在几个主要的都市群带之中。

然而，战争的后遗症很快被证明不止于此，它在悄无声息中夺走了另一样重要的东西：

每次大型战争后都会带来的婴儿潮，这次却没有如约出现。

渐渐地，养鸡场的主人发现受了精的蛋竟然孵不出小鸡，主人发现自己的宠物狗不用阉割也已丢失了骑毛绒玩具的兴趣；医院里因故流产的妇女愈来愈多，来检查不孕原因的夫妻排起了长龙，医生忙得焦头烂额，相反，和平时代生意蒸蒸日上的避孕套公司却已宣告破产——全世界都在丧失生殖力，任何物种都逃脱不了逐渐老化的结局。

人口的流失和停滞的增长率造成了战后劳动力的巨大缺口，随即催生了一个产业的迅速成熟：人工智能。

除了用来劳作的仿真人之外，亦有电子宠物的存在。

就像天生的美丽要比后天的美丽稀有珍贵，靠精子和卵子结合孕育出来的动物，同样要比制造出来的昂贵百倍，尽管目前的技术水平已足以让电子宠物以假乱真，人类仍然以拥有真实的宠物为荣；在这个年代，拥有活物，就是身份与时髦的象征。

“星云”公司是如今世上仿真人技术的绝对领先者与垄断者，在此之前，已有不少企业嗅到了这个领域的巨大商机，蠢蠢欲动地要从中分一杯羹，市面上也先后出现了一些人工智能类的产品，只是质量参差不齐，很快被淘汰下去，并没有占据主流的市场，直到星云小组在五年前发布了第一批仿真人，震惊了世界：他们并非是由传统的电路与硅胶构成的，而是拥有真实的骨骼和血肉，比普通人更强健，灵活，能很好地适应严酷环境下的工作。

而源赖光，就是当时的那个小组之中，最核心的研究员。

如今，他已是星云公司的中枢，最重要的人物。

星云公司的仿真人取得了政府的信任，很快投入了大货生产，不久之后，这些仿真人就活跃在各个领域、各个行业中，为人们所用，缓解了劳动力短缺的压力。

电视台的记者在采访源赖光的时候，对他说过：

“是您创造了这些仿真人，赐予了他们生命，在某种意义上，您就是他们的创世主，是他们的父亲。”

“如果你觉得仿真人也有灵魂的话。”源赖光回答，“那就是的。”

在推广仿真人的过程中，也有宗教团体抗议——只有上帝、唯一的神，才拥有赋予灵魂与生命的权力，星云公司创造出来的东西，不过是没有灵魂的怪物。他们抗议源赖光的傲慢，痛斥他败坏的伦理，源赖光从来没有就此进行过回应。

但就像大功率机器的使用，必然会有比较短的使用上限。

在仿真人的DNA代码中，也存在着磨损熄火的必然结局，目前的技术，还无法修改这一短命的代码，但却恰好给了人类完美控制这些生物的自信。

这个年限被神秘地控制在了13年——十三，代表恶魔的数字，也许对于人类来说，尽管这些仿真人拥有与人类别无二致的外表，他们也始终与人类不一样。

鬼切对这些十分了解，他在大学毕业后就应聘成为了源赖光的生活助理，如今，已经有半年的时间了，名义上，他也是“星云”公司的一分子，只不过，他只对源赖光一人负责。

在他还没有毕业的时候，他已经对源赖光的事迹了熟于心，大学生们总是用崇拜的语气谈论着这位从某种意义上改变世界的研究员，以至于在鬼切的印象里，源赖光应该是那种老派、严肃的作风；直到见到源赖光本人，他才知道，自己的印象其实是大相径庭，连他的外表也比在电视和杂志上看到的更——鬼切的意思是：既然已经有了这么杰出的成就，就没有必要再长得这样英俊了。

鬼切很庆幸自己遇上了这样一个上司——他用几乎是粉丝崇拜明星的方式对待着源赖光，很愿意陪这位忙人渡过经常性的熬夜和通宵，只有他才能记得住，源赖光那些古里古怪的要求，比如点咖啡时的繁琐偏好；相对的，源赖光也给了他丰厚的待遇报酬，十分弹性的工作时间，他是一个好老板，从来不会向员工提过分苛刻的要求——直到那天晚上，鬼切送加班的源赖光回家，看着他浑身热烘烘地从浴室走出来，替他递上睡衣，正要离开的时候，源赖光叫住了他，对他说：

“我想与你做爱。”